PALU, theopini.id – Gubernur H Rusdy Mastura mengatakan sejarah lahirnya Provinsi Sulawesi Tengah, tak lepas dari perjuangan para maestro olahraga daerah yang heroik.
Puncaknya, kata dia, terjadi di Pekan Olahraga Nasional (PON) V Bandung. Di mana, untuk pertama kalinya kontingen Sulawesi Tengah tampil secara terpisah dari provinsi induk Sulawesi Utara Tengah, meski belum resmi menjadi daeah otonom.
Baca Juga: Atlet Peraih Medali di POPDA Terima Bonus dari Bupati Samsurizal
“Andi Raga Petalolo sampai bertemu dengan Maladi (Menteri Olahraga) untuk meyakinkan supaya kita bisa ikut (PON), dengan membawa nama Sulawesi Tengah,” ungkap Gubernur Rusdy Mastura, saat menghadiri acara Ramah tama Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) Tingkat Provinsi Sulawesi Tengah, di Kabupaten Banggai, Senin malam, 29 Juli 2024.
Namun yang lebih membuat tercengang, kata dia, karena Sulawesi Tengah berhasil mendulang medali perak di PON V dari cabang lari 10.000 meter, yang dipersembahkan atlet asal Kabupaten Poso Arie Samana.
Peristiwa bersejarah ini, diharapkan gubernur bisa menjadi motivasi juang dan dedikasi para atlet pelajar untuk meraih prestasi gemilang di POPDA.
Terlebih lagi, dalam 5 hingga 10 tahun ke depan, para atlet pelajar akan menjadi andalan dan tulang punggung Sulawesi Tengah untuk meraih kejayaan serta kehormatan daerah ini di panggung olahraga nasional yang prestisius.
“Semoga POPDA bisa menjadi embrio untuk mendapatkan atlet-atlet nasional,” harapnya.
Ia juga optimis dengan persiapan kontingen Sulawesi Tengah, melalui Puslatda dalam menghadapi PON 2024, dapat membawa pulang dengan target 10 medali emas dan masuk lima besar nasional.
“Kita satukan tekad karena kalau ada semangat, pasti kita bisa,” imbuhnya.
Sementara itu, Wakil Bupati Banggai Furqanuddin Masulili berharap POPDA akan membantu menjadikan Sulawesi Tengah sebagai lumbung atlet berprestasi.
Baca Juga: POPDA Sulteng 2023 Resmi Dibuka, Diikuti 12 Kabupaten/Kota
Ia juga berterima kasih dan mengapresiasi atas kepercayaan dari Gubernur Rusdy Mastura, menjadi Kabupaten Banggai sebagai tuan rumah acara-acara tingkat provinsi, seperti POPDA.
“Saya berharap para kontingen menjaga kesehatan, kekompakan dan kebersamaan supaya kegiatan dapat diikuti dengan kondisi sehat dan bahagia,” pesannya.
